¿Cuánto cuesta realmente fabricar un robot humanoide? Hasta la semana pasada, solo cabía hacer conjeturas. Pero el 6 de octubre, Agility Robotics celebró su «día del inversor» y dio una cifra concreta: unos 150 000 dólares en componentes para su nuevo Agility Digit 5. Ese es el tipo de detalle que las empresas de robótica suelen mantener en secreto. Y hubo muchas más revelaciones, ya que Agility está a punto de salir a bolsa.
A continuación te contamos lo que reveló Agility, qué significan realmente las cifras y por qué un robot de almacén de Oregón merece tu atención.
¿Qué ocurrió en la jornada para inversores de Agility?
Agility fabrica Digit, un robot humanoide de dos brazos y dos piernas destinado a almacenes y fábricas. La empresa surgió de la Universidad Estatal de Oregón en 2015. Sus robots ya trabajan para clientes como GXO, Schaeffler y Toyota.
¿Cuál fue el motivo de este gran espectáculo? Agility se va a fusionar con una SPAC llamada Churchill Capital Corp XI, en una operación que la valora en 2.500 millones de dólares. Una SPAC es una sociedad instrumental que ya cotiza en bolsa, por lo que fusionarse con una de ellas permite a una empresa privada salir a bolsa sin necesidad de una OPI clásica. De hecho, como señala The Motley Fool, «no hay ninguna nueva emisión».
La operación debería reportar unos 620 millones de dólares. Aproximadamente 420 millones de dólares proceden del fondo de Churchill, mientras que Foxconn aporta una inversión privada de 200 millones de dólares. Según el sitio web de noticias sobre robótica Humanoids Daily, la fusión debería cerrarse este trimestre bajo el símbolo bursátil propuesto en el Nasdaq: AGLT.
Conoce a Agility Digit 5
Entonces, ¿en qué están invirtiendo realmente los inversores? Digit 5 es una versión más grande y potente del robot. Según The AI Insider, mide 5 pies y 11 pulgadas de altura, pesa 284 libras y puede alcanzar hasta 7,2 pies. También puede levantar repetidamente hasta 50 libras, aproximadamente un 40 % más que el Digit 4.
La autonomía de la batería también ha cambiado. El Digit 5 funciona durante unos 90 minutos y luego se recarga en aproximadamente nueve. Agility afirma que eso podría suponer más de 20 horas productivas al día.
Sin embargo, la seguridad es lo que más se destaca. El robot detecta a las personas que se encuentran cerca y puede esquivarlas, detenerse o sentarse. También utiliza luces y sonidos para indicar lo que está a punto de hacer. El cofundador Jonathan Hurst afirmó que todos los sensores adicionales y los sistemas informáticos de seguridad hacen que el Digit 5 sea más grande y pesado. En sus propias palabras: «Hay mucho más robot en ese robot».
¿Cuánto cuesta realmente un Agility Digit 5?
Aquí es donde la cosa se pone interesante. La directora de operaciones, Jen Hunter, ha indicado que el coste de los materiales para el lanzamiento ronda los 150 000 dólares. Ese es el coste de las piezas, lo que supone un aumento respecto a los aproximadamente 125 000 dólares del Digit 4. El objetivo es alcanzar los 30 000 dólares por robot una vez que Agility fabrique 10 000 al año.
¿Cómo lo conseguirán? Una de las principales palancas son los actuadores, los motores que mueven las articulaciones. Agility diseña los suyos propios, y estos suponen alrededor del 25 % de la lista de materiales. Nuestra guía sobre actuadores para robots explica cómo funcionan.
Sin embargo, la mayoría de los clientes no comprarán el robot directamente. En su lugar, lo alquilarán como un servicio. El director financiero, Michael Beer, afirmó que cada robot debería generar unos 500 000 dólares a lo largo de una vida útil estimada de cinco años. Calculó que los márgenes iniciales rondarían el 50 %, con un plazo de aproximadamente un año y medio para amortizar el hardware. Para obtener más información sobre los precios, consulta nuestro desglose del coste de los robots humanoides.
De acuerdo, pero ¿qué hay de ese pedido de 300 millones de dólares?
Esta es la cifra más destacada, y merece un análisis más detallado. Agility afirma que cuenta con más de 300 millones de dólares en pedidos del Digit 5. Sin embargo, el pedido procede de un único cliente cuyo nombre Agility no ha revelado. En sus documentos oficiales, se describe a ese comprador como una parte vinculada que recibe warrants a medida que los robots entran en funcionamiento.
Los robots tampoco se enviarán todos a la vez. En su lugar, cada nuevo trabajo que el robot demuestre que puede realizar da lugar a un nuevo lote. La directora ejecutiva, Peggy Johnson, afirmó que los pedidos dependen de «hitos contractuales, características del producto y especificaciones». En otras palabras, los 300 millones de dólares son reales, pero están sujetos a condiciones.
Luego está la brecha en los ingresos. Agility facturó unos 1,8 millones de dólares el año pasado y registró unas pérdidas de 140 millones, según The Fool. Su autor sostiene que el precio de 2.500 millones de dólares «no tiene sentido desde el punto de vista fundamental» frente a esos pedidos. Sinceramente, esperamos que la cotización de la acción tenga un recorrido accidentado.
Por qué Agility Digit 5 es importante más allá de Oregón
La cita más reveladora del día vino de la mano de Nelson Hsieh, de Foxconn. Afirmó que Foxconn evaluó a fabricantes de humanoides en Estados Unidos, Europa y China, y que solo «unos pocos» superaron la prueba. El verdadero problema de Foxconn no es el precio de las máquinas. Es encontrar «personas dispuestas a realizar trabajos repetitivos».
Esa escasez de mano de obra es la razón por la que esto es importante. Agility también tiene previsto realizar sus primeras ventas fuera de Norteamérica, en la UE y el Reino Unido, en 2027. Así pues, las fábricas europeas, y los proveedores que las abastecen, podrían ver el Digit 5 en sus naves poco después.
Para Armenia, la conclusión es práctica. Es poco probable que los fabricantes y las empresas de logística locales firmen a corto plazo contratos de robots por un valor aproximado de 500 000 dólares cada uno. Pero apostaríamos a que los ingenieros que entiendan de actuadores, sensores y seguridad robótica encontrarán trabajo allá donde vayan estas máquinas. Si tienes curiosidad por saber cómo se encargan ya los robots de este tipo de tareas, nuestra guía sobre robots de almacén es un buen punto de partida.
Así que aquí está la pregunta a la que siempre volvemos. ¿Demostrará el Agility Digit 5 que los humanoides pueden ser rentables, o se disparará la cotización de las acciones mucho antes de que los robots estén listos? Estén atentos a las primeras entregas en 2027. Te dirán más que cualquier jornada de inversores.